Nos últimos meses, a pandemia de COVID-19 colocou o mundo em estado de alerta. A ameaça invisível do vírus suscitou reações bastante diversas entre os países. Enquanto no Brasil praticou-se um distanciamento social um tanto frouxo, sabotado por conflitos institucionais e políticos entre instâncias de governo; na África do Sul, implementou-se um rígido confinamento (“lockdown”), com a proibição da venda de bebidas alcoólicas e de cigarros, além das já conhecidas restrições de circulação. O objetivo dessa web mesa é discutir estas diferentes abordagens e as conflitualidades surgidas a partir de práticas de regulação dos espaços públicos no Brasil e na África do Sul durante a pandemia. Esperamos que este exercício possa lançar luz sobre algumas possibilidades de construção de comparabilidades entre os dois países.